道岔与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种：即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔；交叉有垂直交叉和菱形交叉；连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就需要研制特殊道岔--活动心轨道岔。
转辙器由一对尖轨、一对基本轨、转辙装置及一些连接零件所组成。转辙装置也称扳道器，由闸座及道岔表示器、拉杆、拐杆等组成，以来操作尖轨的左右摆动以及改变道岔的开通方向。辙岔设置于道岔侧线钢轨与主线钢轨的相交处，护轨设于辙岔的两侧。辙岔由翼轨和叉心组成，翼轨是叉心旁边两根弯折的钢轨，是车轮进出叉心的过渡装置。叉心两工作边的交角，称之为辙叉角，辙叉角的余切值称之为辙叉号。
双开道岔是在火车在原来的单根轨道基础上再开通两个方向，为双开道岔，再多开通三个方向，为三开道岔，多开道岔主要是在有火车要转向多个方向这种情况下使用的。三开道岔只有一组转辙器、运行条件较差，非十分困难时，不轻宜采用。扩展资料：道岔铺设具体规定道岔铺设轨面应与连接的主要线的轨面一致，与另一条线的轨面高差，可自道岔后普通轨枕起至警冲标止的范围内顺接。