实时频谱分析仪的数字荧光频谱显示画面。与典型频谱分析仪一样，画面显示了频率相对于幅度关系信息。此外，画面中的像素增加了颜色，告诉我们RF能量在该像素下测量的频次(像素占用度)。通过数字荧光频谱测量，用户可以衰落功能，提供一种荧光效应，模拟基于CRT的示波器中使用的显示器效果。它在显示画面中增加了周期性维度，显示了信号在关心的频段中实际被测量的频次。
多项标准和法规要求进行频谱测量以确保一致性。在移动无线电应用中，将执行邻道功率比 (ACLR)、频谱发射模板 (SEM)、大频率范围的杂散发射等测量，这些测量需要在强信号附近测量非常小的电平。信号与频谱分析仪是的测量设备，因为频率选择性能够满足这些标准所要求实现的动态范围。
电磁干扰 (EMI) 方面同样需要确保一致性。相应的EMI标准要求使用适当的 EMI 检测器 (准峰值、CISPR-Average和MS-Average (CISPR-RMS)) 测量数量的杂散。信号与频谱分析仪可进行对应的预一致性测量。
频率选择性是信号与频谱分析仪有别于功率传感器或示波器等其他射频测量仪器的一项基本特性。扫描频谱模式下的信号与频谱分析仪一次仅考虑一小部分频谱。在低频端将去除信号中的直流分量。在通常为7 GHz至8 GHz的频率下，使用一种称为预选器的可调带通滤波器从其通带中去除信号分量。频率选择性可增加动态范围，这样即使存在更高功率的信号，也仍能检测到较小信号。
除了信号与频谱分析仪，现今的分析仪还支持信号分析。使用混频器将射频信号一次或两次混频降至中低频，并使用A/D转换器在大带宽上执行采样，然后对采样后的信号下变频到基带并进行均衡处理。