复合材料主要可分为结构复合材料和功能复合材料两大类。
结构复合材料是作为承力结构使用的材料，基本上由能承受载荷的增强体组元与能连接增强体成为整体材料同时又起传递力作用的基体组元构成。树脂基复合材料的成型方法较多，有手糊成型、喷射成型、纤维缠绕成型、模压成型、拉挤成型、RTM成型、热压罐成型、隔膜成型、迁移成型、反应注射成型、软膜膨胀成型、冲压成型等。增强体包括各种玻璃、陶瓷、碳素、高聚物、金属以及天然纤维、织物、晶须、片材和颗粒等，基体则有高聚物(树脂)、金属、陶瓷、玻璃、碳和水泥等。由不同的增强体和不同基体即可组成名目繁多的结构复合材料，并以所用的基体来命名，如高聚物(树脂)基复合材料等。结构复合材料的特点是可根据材料在使用中受力的要求进行组元选材设计，更重要是还可进行复合结构设计，即增强体排布设计，能合理地满足需要并节约用材。
塑料是复合材料？
广义的塑料定义指具有塑性i行为的材料，所谓塑性是指受外力作用时，发生形变，外力取消后，仍能保持受力时的状态。塑料的弹性模量介于橡胶和纤维之间，受力能发生一定形变。软塑料接近橡胶，硬塑料接近纤维。
狭义的塑料定义是指以树脂(或在加工过程中用单体直接聚合)为主要成分，以增塑剂、填充剂、润滑剂、着色剂等添加剂为辅助成分，在加工过程中能流动成型的材料。
塑料为合成的高分子化合物，可以自由改变形体样式。塑料是利用单体原料以合成或缩合反应聚合而成的材料，由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成的，它的主要成分是合成树脂。
塑料的优点：
1.大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。
2.容易被塑制成不同形状。
3.耐用、防水、质轻。
4.质量轻且坚固是良好的绝缘体。
5.塑料可以用于制备燃料油和燃料气，这样可以降低原i油消耗。
塑料的缺点：
1.由于塑料的无法自然降解性，它已成为人类的第i一号敌人，也已经导致许多动物的悲剧。
2.塑料容烧，燃烧时产生有毒气体，这种物质少量会导致失明，吸入有呕吐等症状，PVC燃烧也会产生氯i化氢有毒气体，除了燃烧，就是高温环境，会导致塑料分解出有毒成分。
3.塑料埋在地底下几百年、几千年甚至几万年也不会腐烂。
4.塑料是由石油炼制的产品制成的，石油资源是有限的。
5.塑料的耐热性能等较差，易于老化。
6.回收利用废弃塑料时，分类十分困难，而且经济上不合算。