除了变压器、开关设备、输配电线路及其配套设备之外，智能化变电站在硬件上的两个重要特征是大量新型柔性流输电技术及装备的应用，以及风力发电、太阳能发电等间歇性分布式清洁电源的接入。
这两个变化，在提高变电站功能的同时也增加了其复杂程度。智能化变电站自动化系统应当增加对柔性流输电设备和分布式电源接口的智能化管理和控制功能。
智能化变电站与数字化变电站的区别
智能化变电站与数字化变电站有密不可分的联系。数字化变电站是智能化变电站的前提和基础，是智能化变电站的初级阶段，智能化变电站是数字化变电站的发展和升级。智能化变电站拥有数字化变电站的所有自动化功能和技术特征，二者的共同点无需讨论。
达能认为智能化变电站与数字化变电站的差别主要体现在以下3个方面:
数字化变电站主要从满足变电站自身的需求出发，实现站内一、二次设备的数字化通信和控制，建立全站统一的数据通信平台，侧重于在统一通信平台的基础上提高变电站内设备与系统间的互操作性。
变电站主要设备实现智能化，为坚强实体电网提供坚实的设备基础。为实现以上功能，本文认为智能化变电站应当实现设备融合、功能整合、结构简洁、信息共享、通讯可靠、控制灵活、接口规范、扩展便捷、安装模块化、站网一体化等特点，应包括以下技术内容:
智能化变电站技术体系、技术标准及技术规范研究。
在对智能电网的国内外现状、技术体系、实施进程及发展趋势进行跟踪、分析和*估的基础上，依据《中国智能电网体系研究报告》，研究智能变电站与数字变电站的差异，给出智能变电站的内涵、外延和应用范围；
五防系统作为监控功能的一个重要组件，无缝融入到监控系统中，全图形化界面，易于操作，用户不必同时熟悉两套软件界面，减轻了人员的负担和工作量。
进入五防模式后，出正处于模式下的接线图、间隔图形，不影响正在监控功能。
网络化五防
随着以太网技术。嵌入式软件技术的发展，间隔层ied设备可以通过站控和间隔层之间的以太网实时交换逻辑闭锁所需要的位置信息，实现间隔层五防功能，达到使用水平。