润滑油在使用的过程中，会逐渐被氧化，其中的添加剂会逐渐消失，性能也会降低，因此，再好的机油在行驶了一定的里程后一定要换掉。发动机工作时，其内部的工作条件是非常严峻和苛刻的，在高温高热高速及无规则的变化下，各机件摩擦产生的金属碎屑、从空气中侵入的灰尘、燃烧生成的酸性物质、一些未能完全燃烧的燃油混入机油，使机油粘度降低；燃烧室部分废气窜入曲轴箱使机油变质，使其不能实现应有的功能，这样会影响发动机的工作效率与寿命。故在行驶一定的里程后，润滑油必须更换。
润滑油误用还可能是粘度不对，有可能是粘度选择错误，或者油里混入了其它粘度的油。如果油的粘度过大，或者混入了高粘度油，在齿轮系统里会观察到磨损，还有喷溅润滑异常。对于液压系统，会造成设备反应迟缓，油的滤过率降低。对于油的粘度低的情况，几乎都会发生设备磨损。如果怀疑润滑油的粘度不对，可以进行粘度检测。另外还可以再进行金属元素检测，因为粘度不同的润滑油，哪怕是同一个产品系列，添加剂的含量也会有差别（添加剂里含有一些金属元素）。如果润滑油的粘度不对，建议的处理方法是把油换掉。对于油量很大的系统，则需部分置换新油，逐步换上适合粘度的润滑油。
工业润滑油使用注意1、由专人负责润滑油，避免用错油。2、润滑油不能混用，以免造成润滑油变质。3、每次加油前须清洁擦拭油抽、油壶等容器和工具。4、每次添加或更换润滑油后，需要做好机械设备保养记录表。5、先要了解自己的机械设备所用的油品，选择合适的润滑油。6、发现油品异常或已到换油周期，应抽样交由公司化验决定。7、换油前须将机械设备用溶剂清洁干净，不能用水溶性清洗剂。8、每种用油的容器，且在容器上注明盛载油品的名称，以防污染。9、机械设备要以简单图样标示出需要加油的部位，油品名称、加油周期等。
润滑油是用在各种类型汽车、机械设备上以减少摩擦,保护机械及加工件的液体或半固体润滑剂,主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油、润滑脂统而言之,为「润滑剂」之一种。而所谓润滑剂,简单地说,就是介于两个相对运动的物体之间,具有减少两个物体因接触而产生摩擦的功能者。润滑油是一种技术密集型产品,是复杂的碳氢化合物的混合物,而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。