举办奥运会是否挣钱不能一概而论。在 1984 年洛杉矶奥运会以前，多数奥运会是亏损的。自那以后，虽然有了更多的商业化运作，但也并非每届奥运会都能盈利。
奥运会的收入来源主要包括门票销售、媒体转播权出售、赞助商广告等。然而，举办奥运会的成本也非常高昂，主要涵盖奥运场馆建设、与赛事相关的城市基础设施建设（如运动员村、道路、通信设施等）以及赛事管理费用（如交通保障、安保、后勤保障等）例如，2021 年东京奥运会亏损 71.3 亿美元，2016 年里约热内卢奥运会亏损 21 亿美元，2012 年伦敦奥运会亏损 30 亿英镑，2004 年雅典奥运会亏损高达 80 亿美元。不过，2000 年的悉尼奥运会和 2008 年的北京奥运会是盈利的。
悉尼奥运会通过严格的成本核算和大胆的商业价值激活，利用奥运会的巨大流量提升了悉尼的城市形象和国际知名度，赞助收入达到了 6.3 亿美元，门票销售量达到了惊人的 670 万张，最终实现了近 7.6 亿澳元的利润。北京奥运会官方公布的数据显示，直接成本是 202.06 亿人民币，直接收入为 213.63 亿人民币，最终盈利达到了 11.57 亿人民币，北京奥运会实现盈利的原因有多方面。在场馆建设方面，如 “鸟巢” 和 “水立方” 等标志性场馆成为城市地标，并在赛后得到持续利用，举办演唱会、比赛等大型活动。奥运村在办完奥运会之后，也按照商品房出售。同时，北京大力改善城市基础设施，新建多条地铁线路，扩建首都国际机场，提升了城市的运转效率。
而已经结束的 2024 年巴黎奥运会，尽管赛前曝出一系列负面新闻，但从目前的情况来看，它可能是盈利的。这届奥运会有较多的赞助商，其赞助费已经超过 10 亿欧元；全球转播权收入达到了 7.5 亿欧元，即便国际奥委会抽成 49%，转播权收入也超过 3.8 亿欧元，是历届夏季奥运会最高记录；门票方面，巴黎旅游局预计此次巴黎奥运会和残奥会共计会卖出 1340 万张门票。此外，奥运会还会为主办城市带来旅游等方面的收入。
奥运会可能带来一些间接收益和长期经济效应。比如拉动举办国家和城市的旅游收入，带动经济增长并增加就业岗位，奥运场馆和基础设施在未来也可能发挥促进经济增长的长期作用，同时举办奥运会还存在提升国际地位和名誉等方面的收益。然而，这些间接收益和长期经济效应难以精确量化，而且其实现程度也受到主办国自身发展情况等多种因素的影响。
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