以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。2000年后，房地产行业开始迅猛发展，活动房发展的契机出现。首先，活动房是一种新型的轻钢组合板房，在材质和钢构合理的搭配下。金属屋顶成型技术把建筑业与机械的自动化结合起来，使其屋面施工简单化，金属屋面成型，自带机械、现场制作安装、劳动强度低、生产、施工速度快、倍受建筑师的青睐。
屋面瓦有二种：（1）：无钉型防水、隔热、防火复合板。（2）：采用彩色钢板压型坡纹瓦，840型，四周设封口板（红、绿、黄、蓝四种于是供用户选择）。金属屋顶成型技术把建筑业与机械的自动化结合起来，使其屋面施工简单化，金属屋面成型，自带机械、现场制作安装、劳动强度低、生产、施工速度快、倍受建筑师的青睐。在五十年代，活动房开始在欧洲盛行，进而在六十年始发展到加拿大，日本等发达国家。
据统计，一般一个活动房的可重复利用次数在六次以上，而从这些数据中我们也更可以理解到，活动房的一个综合的成本相对而言不高。房屋墙体与屋面材料均采用双面彩钢夹芯板，墙板厚度为50mm，屋面板平均厚度为100mm。自重约为40㎏/㎡，房屋设计合理，运输方便，一个40尺集装箱可装运260㎡（建筑面积）。其突出特点是适应无支撑跨度6-42M，适用于仓库、车间、厂房、展览厅、养殖厂、礼堂、图书馆、教室、报告厅、文体场馆、集贸市场、住宅等。