运输是把产品从生产地运往消费地的活动，因此从整个社会生产过程来说，运输是在流通领域内继续的生产过程，并在其中完成。
运输生产不像工农业生产那样改变劳动对象的物理、化学性质和形态，而只改变劳动对象的空间位置，并不创造新的实物形态产品。因此，在满足社会运输需求的情况下，多余的运输产品或运输支出，都是一种浪费。
运输增强了企业的竞争力。国外的制造企业很早就认识到了货运是企业竞争力的法宝，搞好运输可以实现零库存、零距离和零流动资金占用，是提高为用户服务，构筑企业供应链，增加企业内部竞争力的重要途径。在经济一体化、信息一体化和资本一体化的21世纪，企业只有建立现代货物运输结构，才能在激烈的竞争中，求得生存和发展。
物流由商品的运输、配送、仓储、包装、搬运装卸、流通加工，以及相关的物流信息等环节构成。
物流活动的具体内容包括以下几个方面:用户服务、需求预测、定单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址、搬运装卸、采购、包装、情报信息。
物流的概念早期是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为'实物分配'或'货物配送'。1963年被引入日本，日文意思是'物的流通'。20世纪70年代后，日本的'物流'一词逐渐取代了'物的流通'。
中国的'物流'一词是从日文资料引进来的外来词，源于日文资料中对'Logistics'一词的翻译'物流'。
国际运输方式合理选择：
在各种运输方式中，如何选择适当的运输方式是物流合理化的重要问题。一般来讲，应从物流系统要求的服务水平和允许的物流成本来决定。可以使用一种运输方式也可以使用联运方式。
决定运输方式，可以在考虑具体条件的基础上，对下述五个具体项目认真研究考虑：
（1）货物品种
关于货物品种及性质、形状，应在包装项目中加以说明，选择适合这些货物特性和形状的运输方式，货物对运费的负担能力也要认真考虑。
（2）运输期限
运输期限必须与交货日期相联系，应保证运输时限。必须调查各种运输工具所需要的运输时间，根据运输时间来选择运输工具。运输时间的快慢顺序一般情况下依次为航空运输、汽车运输、铁路运输、船舶运输。